W najbliższy weekend piłkarze Ekstraklasy powrócą do ligowych zmagań po blisko dwutygodniowej przerwie w rozgrywkach spowodowanej występami reprezentacji Polski w ramach bieżącej edycji Ligi Narodów UEFA. W niedziele 15 września, o godzinie 12:15 na stadionie Miejskim w Gliwicach przy ul. Okrzei 20 , Puszcza Niepołomice zmierzy się z miejscowym Piastem.
Garść informacji o drużynie Piasta
Początki działalności klubu sportowego Piast Gliwice datuje się na czerwiec 1945 roku. Po raz pierwszy na szczeblu centralnym Gliwiccy piłkarze zameldowali się w 1957 roku, w ramach rozgrywek 2 ligi. Na ten poziom rozgrywek Piast powrócił w 1968 r. Lata siedemdziesiąte to dobry okres w piłkarskiej historii klubu. Zespół ten regularnie plasował się w czołówce drugiej ligi i kilkukrotnie bliski był awansu do najwyższej wówczas klasy rozgrywkowej, czyli 1 ligi. Największym sukcesem przełomu lat 70 i 80—tych był dwukrotny awans do finału Pucharu Polski, jednakże w obu przypadkach Piast musiał uznać wyższość rywali. W 1978 uległ 0:2 Zagłębiu Sosnowiec a 5 lat później 1:2 Lechii Gdańsk. W sezonie 1986/87 piłkarze z Gliwic znów otarli się o awans do 1 ligi, przegrywając baraże z Bałtykiem Gdynia. Niestety był to początek upadku klubu, który w 1993 poskutkował wycofaniem drużyny z rozgrywek. Kilka lat później dzięki działalności m.in. prezesa Marcina Żemajtisa nastąpił początek odbudowy Piasta Gliwice. Marsz po powrót na piłkarskie salony okazał się bardzo udany i już w 2003 roku udało się zameldować na szczeblu II ligi. Upragniony awans do Ekstraklasy nastąpił w sezonie 2007/08, w którym dowodzona przez trenera Piotra Mandrysza drużyna zajęła 3 miejsce co dało bezpośredni awans z powodu karnej degradacji większej liczby drużyn z Ekstraklasy w związku z aferą korupcyjną. Debiutancki sezon podobnie jak premierowy występ w Ekstraklasie (wygrana 2:0 z Cracovią) okazał się udany, bowiem Piast zakończył rozgrywki na 10 miejscu. W zespole Piasta bardzo ważną rolę odgrywał wówczas człowiek-legenda Jarosław Kaszowski, wychowanek klubu, który przeszedł z Piastem drogę z B-klasy do Ekstraklasy, w której zdążył zaliczyć 33 występy. Ponadto w barwach Piasta występował wówczas Kamil Glik, który stał się pierwszym w historii klubu reprezentantem Polski. Niestety w drugim swoim ekstraklasowym sezonie Piast zajął ostatnie miejsce w lidze ale na powrót do niej wystarczyło zaczekać zaledwie dwa lata i od sezonu 2012/13 Gliwiczanie nieprzerwanie występują w najwyższej klasie rozgrywkowej. Kolejne lata przyniosły największe sukcesy w dotychczasowej historii klubu. W sezonie 13/14 Piast po raz pierwszy zagrał w Europejskich pucharach, w sezonie 15/16 pod wodzą Czeskiego trenera Radoslava Latala udało się wywalczyć wicemistrzostwo. Największe osiągniecie w historii klubu z Gliwic miało miejsce w sezonie 2018/19 w którym to Piast po raz pierwszy i jak na razie jedyny wywalczył mistrzostwo Polski! Trenerem zwycięskiej drużyny był Waldemar Fornalik a czołowymi zawodnikami tacy gracze jak m.in. Joel Valencia, Jorge Felix, Aleksandar Sedlar czy Patryk Dziczek. Jeśli chodzi o indywidualne osiągnięcia piłkarzy występujących w klubie z ul. Okrzei to warto wspomnieć o tytule Króla Strzelców Ekstraklasy, który w sezonie 2014/15 wywalczył Kamil Wilczek.
Puszcza vs Piast – historia spotkań
Historia dotychczasowych zmagań pomiędzy Puszczą a Piastem jest z jednej strony krótka ale z drugiej pełna niecodziennych okoliczności. W ubiegłym sezonie w ramach rozgrywek Ekstraklasy zawodnicy obydwu drużyn musieli wychodzić na boisko aż trzykrotnie! Po raz pierwszy miało to miejsce 2.12.2023 w Gliwicach w ramach meczu 17 kolejki. Intensywne opady śniegu, które tego dnia nadciągnęły nad Górny Śląsk sprawiły, że rozgrywanie meczu w takich warunkach było niemożliwe i w związku z tym arbiter główny Patryk Gryckiewicz w 15 minucie meczu podjął decyzje o przerwaniu meczu. W związku ze zbliżającą się przerwą zimową i brakiem wolnych terminów, władze Ekstraklasy podjęły decyzję o dokończeniu meczu dopiero w marcu.
12.03.2023 w udało się ostatecznie dokończyć mecz, w którym Piast po trafieniu Jorge Felixa w 43 min. zwyciężył 1:0. Podsumowując, piłkarze Puszczy i Piasta rozegrali ten mecz w zasadzie w dwóch różnych latach (2023 i 2024) a czas jaki upłynął pomiędzy pierwszym a końcowym gwizdkiem sędziego wyniósł ponad trzy miesiące!
Okazja do rewanżu miała miejsce 25.05.2024 w meczu 34 kolejki kończącej sezon 2023/24. W rozegranym na stadionie Cracovii spotkaniu tym razem górą byli podopieczni Tomasza Tułacza. Zwycięską bramkę zdobył w 62 minucie Kamil Zapolnik, dla którego jak się później okazało był to pożegnalny mecz w barwach Żubrów. Zwycięstwo nad Piastem sprawiło, że Puszcza zajęła ostatecznie bardzo dobre 12 miejsce, jak na debiutancki sezon w najwyższej klasie rozgrywkowej. Po meczu zawodnicy z Niepołomic świętowali utrzymanie w lidze w Parku Miejskim wraz z licznie zgromadzonymi kibicami.
Kto faworytem?
Do niedzielnego spotkania w roli faworyta przystąpią na pewno Gospodarze. Piast bardzo udanie wszedł w bieżące rozgrywki, zdobywając w dotychczas rozegranych siedmiu meczach aż 14 punktów. Na pewno wrażenie robią wyjazdowe wygrane z Legią i Rakowem. Jedyna porażka przytrafiła się niespodziewanie w Mielcu, gdzie Piast uległ miejscowej Stali 0:2. Zajmujący obecnie 3 miejsce podopieczni trenera Aleksandara Vukovicia przystąpią do meczu z Puszczą mocno osłabieni. Dobra forma Gliwickich piłkarzy nie uszła uwadze działaczy innych klubów naszej Ekstraklasy, i w przerwie reprezentacyjnej zespół Piasta opuściło dwóch czołowych graczy. Aktualnie najlepszy strzelec drużyny, skrzydłowy Michael Ameyaw oraz lider defensywy , młodzieżowy reprezentant Polski Ariel Mosór przeszli do Rakowa Częstochowa. Na pewno trener Vuković stanie przed nie lada wyzwaniem zastąpienia tych zawodników.
Piłkarze Puszczy aktualnie mogą pochwalić się serią czterech meczów bez porażki w lidze. Po znakomitym meczu z Lechią, w kolejnych dwóch spotkaniach z Motorem i Koroną, podopieczni trenera Tułacza musieli zadowolić się bezbramkowymi remisami. Na plus zasługuje dobrą gra bloku defensywnego i dwa kolejne mecze na zero z tyłu. Do poprawy na pewno gra ofensywna, bowiem we wspomnianych dwóch ostatnich meczach Puszcza nie stworzyła sobie wielu okazji do zdobycia bramki a tym razem stał fragmenty gry również nie przyniosły pożądanego efektu. W ostatnich dniach do drużyny z Niepołomic dołączył Mateusz Stępień, 22 letni pomocnik, który ma za sobą występy w Ekstraklasie w barwach Arki Gdynia oraz Stali Mielec.
